收錄了作者孫機撰寫的35篇文章,最早的一篇寫於1980年,最晚的一篇寫於2009年,歷時凡30年。此期間作者一直在原中國歷史博物館、今中國國家博物館工作,主要研究、介紹該館展藏的和在他處見到的與之相關的文物。文章涉及文物的種類較多,從陶俑、繪畫、服飾、玉器、兵器、飲食器、滇文物、遼文物、龍文物直到古羅馬文物等,跨度較大,作者揭示了其內涵,並闡揚了它們的意義。
靈玉•禮玉•世俗玉
神龍出世六千年
洛陽金村出土銀着衣人像族屬考辨
有刃車軎與多戈戟
秦代的「箕斂」
東周、漢、晉腰帶用金銀扣具
中國歷史上的秦漢時代
從漢代看羅馬
「絲綢之路展」感言
簡論「司南」兼及「司南佩」
附錄:在中國科學技術史學會的報告會上關於「司南」問題的討論記錄
百煉鋼刀劍與相關問題
漢代有豆腐嗎?
仙凡幽明之間——漢畫像石與「大象其生」
滇文物小記
大通銀壺考
步搖•步搖冠•搖葉飾片
五兵佩
凸瓣紋銀器與水波紋銀器
內蒙古出土的突厥與突厥式金銀器
瑪瑙獸首杯
唐•李壽墓石槨線刻《侍女圖》、《樂舞圖》散記
唐代的雕版印刷
唐代的俑
唐代的昆侖與僧祗
中秋節•千秋鏡•月宮鏡
從米芾《蜀素帖》中的一首詩說起
遼代繪畫
宣化遼金墓壁畫拾零
玉屏花與玉逍遙
合氣磚與一團和氣
建國以來西方古器物在我國的發現與研究
中國古代茶具
中國墨竹
《詩經名物新證》序
在紀念沈從文先生誕辰100周年座談會上的發言
后記