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火車的到來擾破了村子的寧靜，村落里的黑人小孩赤着腳，大一點的小孩背着小小孩，他們伸出小手，笑着鬧着跟着火車跑，希望乘客能扔下一點什麼。這就是了，中國人留給非洲的禮物——坦贊鐵路，半個世紀的歲月摩挲已讓它充滿故事。
1970年，經濟剛剛恢復的中國拿出10億人民幣，動員5萬余人深入非洲腹地，幫助坦贊兩國修建一條橫穿非洲的鐵路。沒膝的淤泥、四五米高的荒草、猛烈的暴雨、險惡的裂谷、瘧疾、肝炎、霍亂，許多援建的中國人再也沒能回來。在幾乎不可能的情況下，中非人民用汗水和生命完成了鐵路的修建。
落成后的鐵路一度充滿生機，城鎮像被吸住一樣，不斷向鐵路靠攏，成噸的銅礦順着它得以外運。在非洲人的眼里，它是一條向他們輸送着商機和就業機會的血管。然而，40多年過去了，這條鐵路如今卻因為經營不善變得傷痕累累，許多荒唐的現狀甚至到了讓人啼笑皆非的程度。沿線的百姓如今過着怎樣的生活？沿着它穿越非洲一路上，會有怎樣的奇聞異事？會看到怎樣的非洲？
一條鐵路，一部歷史。鐵路、紡織廠、農場，沿線的三個故事串聯起這條鐵路的古往今來。跟着作者的鏡頭與文字一路穿越非洲，與那些不同國籍、膚色、年齡的人相遇，你會感動，會歡笑，會不忍。
