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大航海時代不僅是地理知識和和航海技術的深刻革命，也是自然科學發展濃墨重彩的一頁，更是人類社會發展史上的新紀元。西方人進行的探險和擴張徹底顛覆了東方人建立的綿延幾千年的世界秩序。通過探險，人們不僅發現了那些從前與世隔絕的地區，而且使商品、人員、思想和技術在全球範圍內的流通從此變得一發而不可收了。
本書以豐富的史料、條理清晰地集中講述和解讀了人類如何創造出一個大航海時代，大航海時代又是如何驅動人類歷史發展，讓人類真正進入全球史時代的。同時講述了西方人的這種擴張的動力之源——除了無所畏懼的氣概、騎士冒險精神和貿易開拓創新交雜在一起之外，還可以從諸如福音布道、“天命論”以及歐洲人對煙草等熱帶產品的迷戀等因素的上面找到解答。
美國國家地理全球史美國國家地理全球史系列，是美國國家地理學會出品的，規模宏大的一組歷史叢書項目，是其100多年歷史文化內容的培育與積累，共有30種圖書。本套叢書內容由考古學家、歷史學家、語言學家、地理學家、製圖家、攝影師、插畫家和編輯組成的多學科團隊精心創製。立足於歷史與文明的思索，以時間軸展開對世界各地文明及人類歷史發展變量的解讀和記錄。本系列書目如下——《最初的法老》《埃及帝國》《古埃及的終結》《美索不達米亞文明》《中東的王國和帝國》《希臘的起源》《古典希臘》《雅典的陷落》《亞歷山大帝國》《羅馬：從王政到共和》《羅馬：征服地中海》《羅馬共和國的終結》《羅馬帝國的崛起》《羅馬帝國：黃金時代》《羅馬帝國：羅馬的陷落》《拜占庭的輝煌》《中世紀歐洲》《伊斯蘭的擴張》《基督教王國和十字軍東征》《通往東方的新路線》《中世紀的終結》《征服美洲》《文藝復興和宗教改革》《土耳其、俄羅斯帝國與明代中國》《絕對君權》 《大航海時代》《啟蒙運動》《法國大革命與拿破崙》《19世紀的世界》《世界大戰》。
美國國家地理學會(National Geographic Society)，1888年1月13日，於美國華盛頓的宇宙俱樂部成立，同年10月，新成立的學會創辦了自己的會刊，這便是如今享譽全球的美國《國家地理》雜誌。此外美國國家地理學會還擁有國家地理頻道等包含電影、電視節目、圖書、網站等一系列跨媒體品牌，如今學會現已經成為全球最大的非盈利的教育與科學機構。
彼得·柏克(Peter Burke)，英國著名歷史學家，劍橋大學文化史榮譽教授。
約翰·艾略特爵士(Sir John H. Elliott)，英國著名歷史學家，牛津大學榮譽教授、牛津奧里爾學院榮譽院士、劍橋大學三一學院榮譽院士。
其餘編委都為來自全球著名學府的歷史學等相關學科專家。
