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長久以來，海洋哺乳動物一直為人類所關注。早在舊石器時代，古人們就將海豹和海豚蝕刻在洞穴牆壁上；如今，工程師們利用微處理器來追蹤這些深海居民的動向。海洋哺乳動物古生物學家安娜麗薩·伯塔在學界享有盛譽，由她所撰寫的這本書頗具開創性，書中深刻闡述了這些魅力非凡的生物對環境變化的適應情況。《海洋哺乳動物的崛起》揭示了一系列意義重大的化石發現，闡明了海洋哺乳動物的起源與演變。伯塔從生物進化和古生物學的角度，為我們展示了海洋哺乳動物物種多樣性的整體框架，配以卡爾·比爾、羅伯特·博森克、威廉·斯托特、雷·索爾所繪製的精美的生物複原圖，以及圖片編輯詹姆斯·L.舒米奇所繪製的大量的線條圖，整本書顯得栩栩如生。
此外，本書還提到了物種保護所面臨的種種挑戰，闡釋了化石記錄中物種是如何應對過去的環境變化的，這些或許可以解釋海洋哺乳動物對於全球氣候變化的適應情況。書中無比珍貴的進化框架對於我們理解如何以最佳的方式保護現今的北極熊、鯨魚、海豚、海豹和其他溫血海洋生物等物種來說至關重要。《海洋哺乳動物的崛起：5000萬年的進化》一書還為我們介紹了三維成像、分子分析、有限元分析和形態分析等新興研究技術指導下的一些振奮人心的重大突破。這些技術也加深了科學家們對於諸多問題的理解，從鯨類胎兒的解剖結構到鯨類後肢缺失背後的基因狀況等都包含在內。哺乳動物學家、古生物學家和海洋科學家會發現伯塔的洞見是那麼的引人入勝，著眼于探索綜合研究方法的發展與分子生物學家、遺傳學家以及生態學家也會從她的新穎觀點中獲益良多。
安娜麗薩·伯塔（Annalisa Berta），加州大學伯克利分校古生物學博士，美國古生物學家，古脊椎動物學會會長（2004-2006），美國科學促進會會員，聖地亞哥州立大學生物學教授。她的研究重點是鯨魚和其他海洋哺乳動物的進化和化石歷史，她的貢獻之一是對早期鰭足動物的描述。
前言 3
致謝 4
第一章 緒論001
岩石、化石和進化 001
命名、描述和分類 002
與大陸的密切關係 007
發現、收集和準備 008
地質年代表、構造地質學和海洋哺乳動物 013
多樣性的歷史變遷:岩石的偏見? 013
第二章 最古老的海洋哺乳動物 017
鯨和海牛 017
從陸地行走到半水生鯨目莖層物種 018
Pelagiceti: 全水生鯨目莖層物種 024
移動模式、後肢退化和性雙態性 026
始新海牛屬和原海牛屬:行走的海牛 31
海牛目哺乳動物移動方式的進化過程 33
第三章 後來分化的鯨類 / 035
Neocetia / 035
Neoceti 的進化 / 037
鯨魚的基本骨骼構造 / 038
有齒鯨類：齒鯨亞目 / 043
回聲定位的起源 / 044
須鯨類：須鯨亞目 / 069
第四章 水生食肉動物 / 091
鰭足類食肉目和類熊食肉目 / 091
鰭足類動物的進化 / 092
鰭足類動物的基本解剖結構 / 093
海獅科：海狗和海獅 / 098
海豹科：海豹 / 100
皮海豹科：一種已滅絕的譜系 / 107
海象科：海象 / 108
其他的海洋食肉目：類熊的水生食肉目（獺犬熊） / 111
第五章 海牛目冠層動物及其索齒獸目近親 / 113
儒艮科：儒艮 / 115
海牛目哺乳動物的基本解剖結構 / 116
海牛科：海牛 / 123
索齒獸目 / 124
第六章 水生樹懶和最近的海洋居住者，海獺和北極熊 / 129
會游泳的樹懶 / 129
海獺類動物 / 133
海貂 / 135
北極熊 / 135
第七章 生物多樣性的變化過程 / 138
氣候變化和人類活動的影響 / 138
全球模式 / 138
氣候變化及其對物種分佈的影響 / 139
擱淺 / 149
疾病 / 150
污染物和壓力 / 151
人類與海洋哺乳動物之間的滅絕與互動 / 151 目錄
最後的思考 / 154
化石海洋哺乳動物的分類 / 155
術語表 / 176
參考文獻/ 182
