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本書以美國醫學會為切入點，試圖在藥品問題凸顯與美國醫生職業化的背景下，梳理美國醫學會在政府禁毒政策中所扮演角色的演變，並最終在麻醉類藥品市場領域確立醫學「霸權」的過程；甚至試圖揭示美國國家治理、社會變遷的新面相；同時，本書也通過醫學界與政界的互動過程，為讀者展現出一個動態的歷史過程。
該書所述內容看似屬於醫藥科學領域，但作者的視野並不局限於此。通過研究美國醫學會對聯邦政府禁毒政策的參與過程與方式，呈現了官僚機構與其他利益集團之間相互角力和交互作用的狀態，顯示出科學與政治之間的某種特殊而緊密的關系。同時，該書也為讀者打開了管窺美國社會文化史的重要窗口。
