英國軍隊在朝鮮戰爭(1950~1953)中所取得的成績在很大程度上要仰仗義務兵。這些人如同“中彩”一般脫離了平民生活,接受基礎的軍事訓練之後,其中的一部分人——比如作者吉姆·雅各斯,就志願前往海外服兵役。當他們到達目的地後才恍然發現自己陷入了戰爭泥潭,而其酷烈和危險程度並不亞於第二次世界大戰。
從1951年3月到1952年6月,作者都待在一支由170人組成的獨立迫擊炮連隊中,並參與了著名的臨津江之戰,在前線衝鋒陷陣。他沒有被俘虜或是被擊斃,但很多戰友卻沒有這樣幸運。兵役結束後他回到了英國,但幾個月後又志願重返戰場,加入了某高炮連。在此期間,他經歷了1953年5月爆發的第三次鉤子山之戰,再次沐浴在最猛烈的戰火之中。很有可能他是唯獨一個經歷過這兩場戰鬥的義務兵。
在這本舉重若輕的戰爭回憶錄中,吉姆平靜而生動地敘述了他從參軍到訓練的經歷和感受、在運兵船上度過的時光,還有最重要的——在一個完全陌生的地方發生的殘酷而可怕的戰爭。
吉姆·雅各斯1932年生於英國的蘇瑟郡,1950年應召入伍,曾兩度自願赴朝作戰。
第一章 遠在東方的又一場戰爭
第二章 應徵入伍
第三章 身臨戰場
第四章 臨津江之戰——一個炮兵的視角
第五章 日本幕間曲
第六章 靜態戰,高溫、暴雨和泥濘
第七章 在詹姆士城線上的生活
第八章 歸心似箭
第九章 履行職責
第十章 再次出征
第十一章 自由不是無代價的
附錄