運用西方現代結構主義原理,探討音樂的本體結構、功能結構、價值結構以及傳統結構等問題,以求拓展音樂美學研究的視野。該書是音樂美學專家王次炤運用結構主義方法研究音樂美學有關問題的研究成果集結,這些成果迄今在音樂美學領域仍具一定參考價值。書稿部分內容曾獲中國音樂金鐘獎「理論評論獎」金獎。
王次炤,音樂學家,中央音樂學院教授、前院長。1983年以來,先後在中央音樂學院開設《音樂美學基礎》、《中國傳統音樂與傳統音樂思想》、《音樂與文學比較研究》等7門課程。主要論文有《音樂的結構和功能》、《價值論的音樂美學探討》、《論音樂傳統的多層結構》、《中國傳統音樂文化中的人文精神》、《論音樂與文學》等60餘篇;發表音樂學其他各類文章及評論文章100餘篇;出版的著作、教材有《音樂美學基礎》(與張前合著)、《音樂美學新論》等8部。
多次應邀赴美國、英國、奧地利、德國、瑞士、丹麥、澳大利亞、日本、韓國等國家和中國的香港、澳門、臺灣等地講學。曾獲全國優秀教學成果國家級一等獎、二等獎,北京市優秀教學成果一等獎(兩項),中國音樂金鐘獎理論評論獎金獎,中國文藝評論獎金獎,文化部高等藝術院校優秀教材獎,教育部普通高校人文社會科學優秀成果獎,北京市哲學社會科學中青年優秀成果獎等獎項。所開設的《音樂美學基本問題》被評為2005年國家精品課程。曾獲文化部優秀專家、國家有突出貢獻中青年專家等稱號,先後榮獲美國耶魯大學音樂學院SanfordMedal榮譽勳章以及英國皇家音樂學院和香港演藝學院榮譽院士稱號。
並曾任全國政協委員,兼任教科文衛體委員會會員、中國音樂家協會副主席兼理論委員會主任、中國文藝評論家協會副主席、國務院學位辦藝術碩士專業學會教育指導委員會副主任、中國音樂評論學會會長、中國數位化音樂教育學會會長、《人民音樂》主編等。