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本書對流傳在中國各地的土法煉鐵、鑄鐵、煉鋼技術進行調查研究,並搜集有關資料,探索它的起源和流變,從而追溯古代冶鐵技術的發展情況。從古代的科技著作、有關制造武器著作以及筆記、方志等史料中,廣泛搜集有關冶鐵技術的資料,從而探索中國歷史上各個時期冶鐵技術的發展情況。廣泛調查和發掘各個時期的重要冶鐵遺址,從而探索各個時期的煉鐵技術、鑄造技術和煉鋼技術、鍛造技術。與此同時,還對已出土的各個時期有代表性的鐵器進行科學化驗和金相鑒定,從而進一步探索各個時期冶鐵技術的發展水平。