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薛福成不僅是近代著名的外交家，也是影響深遠的思想家。由無錫薛氏傳經樓陸續刊行的《庸庵文編》、《庸庵文續編》、《庸庵文外編》、《庸庵海外文編》、《籌洋芻議》、《出使英法意比四國日記》、《出使公牘》等，總計10種，47卷，總稱《庸庵全集》，收錄了薛福成的絕大部分論著。本選集從中選取了作者各個時期的主要代表性作品，按照文選、筆記選、日記選三種類型編排，大體可以反映薛福成從研習經世實學到效法西方、倡言變法的思想歷程。
