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《光明世紀》是卡彭鐵爾的代表作，也是最能展現卡彭鐵爾創作水準的作品之一。它以真實的歷史人物和故事為基底，利用他獨具匠心的重新編排和再創作，讓歷史煥發了藝術的生機。特別是故事中俯拾皆是的文學、地理、歷史、宗教等等典故，把一段特定區域的特定歷史和全人類的文明成果串在了一起，變成了一幅關乎世界命運的宏大畫卷。
卡彭鐵爾常常能將思想性、藝術性和社會性巧妙融合，在帶給讀者藝術享受的同時也驅使他們思考，而《光明世紀》就是這樣一部深刻的小說。它的故事橫跨加勒比海地區幾十年的歷史，以哈瓦那三姐弟的視角，講述了法國政治投機者維克托·于格在加勒比和歐洲地區的經歷。在那個風起雲湧的年代，就連加勒比海上那些零星的島嶼也不能置身事外。各種革命的浪潮從歐洲席捲而來，加勒比人忽而往左，忽而往右，有的無所適從，有的趁機牟利。隨着時間的推移，就連他們當初追隨革命的熱情也漸漸黯淡，就像法國的革命也被拿破崙竊取了果實。維克托·于格歷經大風大浪，終因沒有堅定的信念而讓他的故事草草收場。不過，理想的火花仍在那對姐弟身上閃耀。多年後，在故事結尾，卡彭鐵爾暗示我們，這位姐姐正是德拉克洛瓦名畫《自由引導人民》上的女主人公。人類對於偉大藝術和崇高精神的追求永不止步。
寫作上，卡彭鐵爾雖貴為“魔幻現實主義”的開山鼻祖，卻並不拘泥於魔幻的方法，而是能熟練地模仿繪畫、音樂、建築的美學，全方位地雕琢他的作品。他描寫的場景常常恍若達利的畫作，有着豐富的色彩感和超現實的格調。此外，卡彭鐵爾經常使用綿密的長句，喜歡插入大量的修飾成分，不斷堆疊意象，營造出繁複、華麗的裝飾性風格，賦予語言接近音樂式的呼吸感，也擅長模仿音樂中的賦格等形式，讓人物、情節、關鍵意象等構成對位，令作品的語言、結構、主旨都像大教堂一般，不斷向上，為讀者帶來近乎崇高的閱讀體驗。
阿萊霍·卡彭鐵爾（1904—1980），古巴著名小說家、新聞記者、音樂理論家、文學批評家、外交官，拉丁美洲文壇巨匠，“文學爆炸”的先驅。他在《人間王國》的序言中首次提出“神奇現實”的概念，將超現實主義和本地化融為一體，全面地反映了拉美大陸的現狀，對拉美文學的發展起到了巨大的推動作用，被馬爾克斯、富恩特斯、略薩等一批大師尊為拉丁美洲小說的先行者。文學之外，他在歷史、哲學、音樂、建築、繪畫等方面皆有頗高造詣，是一位難得的百科全書式作家。
1927年，卡彭鐵爾因反對當時的古巴獨裁統治而被捕，在短暫的坐牢期間開始寫作第一部長篇小說《埃古-揚巴-奧》。1959年古巴革命勝利，卡彭鐵爾結束流亡回到國內，成為古巴文學藝術界的領軍人物。他創作的作品包括長篇小說《人間王國》《光明世紀》《消失的足跡》，短篇小說集《時間之戰》以及幾部音樂、文學評論集等。由於他在文學事業上的輝煌成就，他于1975年榮獲墨西哥阿方索·雷耶斯國際獎，1977年獲西班牙塞萬提斯文學獎，1979年獲法國美第奇獎。
