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本書是哲學家、諾貝爾文學獎得主羅素的一部隨筆集，分為工作、教育、愛情、社會、文明五個部分，展現了羅素對個人和社會問題的廣泛關注及其廣博的學識。羅素強烈反對現代社會人們的超負荷工作，他認為，人類要過上幸福生活並實現全部潛能，不是通過更努力或更聰明地工作來實現的，而是通過利用閒暇的非凡力量。
在本書中，他還為“無用的”知識作激烈的辯護，他推崇冷靜思考和自由探究的美德，認為傳統的財富積累是一種文化和道德貧困。這些文章雖然寫於20世紀30年代，距今已快一百年，但對當今的讀者仍然具有深刻的啟迪價值。
[英]伯特蘭·羅素（1872-1970）
Bertrand Russell
英國哲學家、數學家、文學家，分析哲學的主要創始人。1950年獲得諾貝爾文學獎。他一生馳騁於數學、邏輯、哲學、政治、社會、歷史、道德、宗教、教育等各個領域，寫下了六十多部著作和大量文章，對二十世紀的思想文化和社會生活產生了巨大的影響，被人們譽為“世紀的智者”。主要作品有《西方哲學史》《哲學問題》《心的分析》《幸福之路》等。
工作
｜讚美閒散
拼命工作是奴隸的道德，現代社會不需要奴隸制。
｜“無用的”知識
“無用的”知識最重要的優點，是養成人們深度思考的習慣。
教育
｜教育與紀律
如何將適當形式的自由同最低限度、必要的道德培養相結合，正是教育家尚需解決的難題。
｜斯多葛主義和心理健康
我們必須設法建立某種死亡觀，而不是單純地忽略死亡的存在。
｜論年輕人的犬儒主義
只有讓知識分子找到能展現他們創造力的事業，才能真正根治犬儒主義。
愛情
｜浪漫的愛情
浪漫愛情的本質，是愛人難以擁有卻又彌足珍貴。
｜愛情在人類生活中的地位
愛情有其自身的恰當理念和內在的道德準則。
社會
｜現代社會的同質性
對世界各地的年輕人來說，什麼是現代性，得由好萊塢說了算。
｜建築與社會問題
只要對利潤的渴望還在掌控經濟活動，孩子的身心健康和妻子的神經就必將繼續深受其害。
｜現代邁達斯
迷信和神秘對經濟大權在握的人幫助巨大。
｜法西斯主義的起源
只要非理性佔據上風，人類的困境就只能靠偶然來解決。
文明
｜西方文明
我們可以將文明定義為：知識和遠慮相結合而產生的一種生活方式。
｜人與昆蟲的較量
只要世上還有戰爭，任何科學知識便都是雙刃劍。
｜什麼是靈魂？
世界是事件的集合，而非能夠長久存在且具有變化屬性的物體的集合。
