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喬治·錢納利在英國藝術家中是頗為特殊的一位，在英格蘭和愛爾蘭經歷了頗具前途的早期事業生涯之後，他漫長的餘生都在東方度過。19世紀早期，他已成為英屬印度最主要的藝術家，憑著技巧精湛的畫藝和惹人注目的性格而聲名遠揚。在印度生活了23年後，他於1825年乘船前往中國沿海，在那裡開始接受富商巨賈和各國來華貿易者的作畫委託。錢納利在中國生活了27年，最後亦長眠於此。
由於未曾受到英國19世紀藝術風尚改變的影響，錢納利的藝術保持著18世紀90年代的精神。本書是第一本較透徹地研究錢納利生平和藝術成就的著作，同時也生動呈現了馬德拉斯、加爾各答、廣東、澳門和香港昔日的生活圖景。錢納利的職業生涯被作者置於當時的大歷史背景下進行研究，那是東印度公司叱吒風雲、中國沿海與世界貿易欣欣向榮的時代。平房、轎子、動物、疍家人、舢板、街頭熙攘的攤販……這些元素所構成的社會被錢納利深深喜愛，並被其描繪得引人入勝。孔佩特旁徵博引，再現了錢納利這位創作頗豐、極富天才而又飽含爭議的藝術家顛沛流離的一生。
孔佩特博士（Dr. Patrick Conner）
先後于牛津大學和蘇塞克斯大學深造，並執教瑪律伯勒學院，之後擔任英國皇家穹頂宮和布萊頓美術館和博物館美術部主管。1986—2020年任倫敦馬丁·葛列格里畫廊總監。孔佩特是研究與東亞相關的歷史繪畫的專家，目前為維多利亞和阿爾伯特博物館研究員。孔佩特博士已出版的著述包括《西方世界中的東方建築》（Oriental Architecture in the West，1980年），《廣州十三行——中國外銷畫中的外商（1700—1900）》（The Hongs of Canton–Western Merchants in South China 1700—1900，2009年），以及《中國貿易畫：思源堂珍藏歷史繪畫》（Paintings of the China Trade: the Sze Yuan Tang Collection of Historic Paintings，2013年）。
