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作品由作者在東京工業大學給新生的生物學啟蒙所用的講義重新編篡而成。
演化最成功的生物是？本川達雄給出了與我們的預想截然不同的答案——無脊椎動物和無脊椎動物里的昆蟲，佔據了所有動物種類大半的，卻相對更少被大眾關注。因此作者選取了珊瑚(刺胞動物門)、昆蟲(節肢動物門)、貝類(軟體動物門)、海星·海參(棘皮動物門)、海鞘(脊索動物門)、四肢動物(脊椎動物亞門)這七類生物的身體作為探討的主題，每類生物佔據一章內容。生物身體上的任何一個部分都有着重大的意義，在這本書中作者帶領讀者從宏觀到微觀，分別探討這七類生物身體的進化史，呈現它們是如何在漫長的演化之路上不斷改變自己的身體來解決生存時所面對的困境。從海膽、海星為什麼是五放射形不是6也不是7放射性形、貝殼為什麼是對數螺旋開始，轉瞬作者又帶領讀者穿梭進不到2微米的毛細氣管中探尋其2微米寬度的意義所在，又或是給讀者戴上特殊的“眼鏡”透視昆蟲翅的精心設計的重層構造。作者就在這7類不同的生物中縱橫，用清晰的邏輯和易懂的比喻拋出令人目不暇接的乾貨。
讓我們忍不住對這些曾經不以為意的生物的精巧身體，讚嘆一句“nice body！”
[日]本川達雄，日本知名生物學者。1948年出生於日本宮城，畢業於東京大學理學部生物學科，后擔任東京工業大學教授。與2014年從東工大退休，成為東工大名譽教授，后專註于論文和科普主題圖書的寫作。其著述《大象的時間，老鼠的時間》在日本銷量近百萬冊。
