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21世紀被稱為複雜性科學的世紀。丹麥物理學家帕·巴克和中國物理學家湯超開創的自組織臨界性理論，對大自然的複雜性問題進行了系統化探討，為複雜系統中的跨尺度現象，提供了一種普適而簡單的機制上的解釋，以其創新性、宏觀性和簡潔性引起科學界的密切關注。
作為解釋大自然複雜行為的一種新的物理理論，自組織臨界性涉及非常廣泛的研究領域，如岩層與地貌形成、河網與海灣結構、地震與火山爆發、星震與星雲塌陷、黑洞與日輝耀斑、夸克與膠子團簇、生態與物種滅絕、變異與生命演化、噪聲與全球變暖、人口與環境污染、大腦與神經網絡、市場與價格波動等。該理論已被成功應用到自然界的多種複雜系統之中，影響巨大。
《大自然如何運作》是帕·巴克教授關於自組織臨界性理論的重要著作，視野宏闊，深入淺出，是一部兼具學術性與普及性的優秀之作。
帕·巴克(Per Bak，1948—2002)，丹麥著名物理學家，曾任職於美國布魯克海文國家實驗室(BNL)、丹麥玻爾研究所和倫敦帝國理工學院等。
李煒，華中師範大學物理科學與技術學院教授，德國洪堡學者，德國馬克斯-普朗克研究所訪問學者。
蔡勖，華中師範大學物理科學與技術學院教授，國家973計劃專家咨詢組成員。
