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書稿主要針對20世紀下半葉美國的教育問題進行反思，為當時盛行的關於自由教育目的及手段的大討論，提供了令人耳目一新的視角。作者超越了對於課程特別是教材的討論，認為哲學探究對於教育的改進遠比課程和行政計劃更重要。在布蘭看來，任何一個共和國的教育制度(特別是美國的教育制度)都固有某些悖論或困境，通過考察這些悖論或困境，她為在真正的學習社群內恢復沉思式的教育提供了強有力的依據。她對所有共和國的教育進行了橫跨哲學和歷史的廣泛分析，同時也為在美利堅共和國實現旨在幫助學生為人生作最好準備的教育目標提出了很多實用的具體建議。儘管成書于四十多年前，書中觀點及建言放到今天來看仍不失鋒芒。
伊娃·布萊恩，美國國家人文獎章獲得者，曾經擔任聖約翰學院(馬里蘭州安納波利斯)教務長和督導。她1929年出生於德國，1941年移民美國，獲得耶魯大學古典學碩士、人類學博士學位。畢業后長期在聖約翰學院教書，深度參與其“偉大圖書課程項目”。在哲學方面著述甚豐。
