《沉默》是20世紀美國音樂代表人物約翰·凱奇的代表作,本書是《沉默》問世五十周年紀念版的中譯本。凱奇在本書中以相應於他的音樂創作的獨特方式,展現了他對實驗音樂和現代音樂的思考,以及結合了禪宗與周易等東方思想的音樂哲學。在《關於無的演講》《關於有的演講》和《一個演講者的45分鐘》等著名篇章中,凱奇通過奇特的版面設計,力圖在文字、閱讀與現場表演之間形成呼應與張力,體現他在與聲音相關的一切中尋求音樂的感悟力,以及總是在實驗的創造性方式。
《沉默》在美國乃至西方的影響涉及多個領域,時間也證明了本書持久的思想魅力和生命力。作為美國藝術和文化的里程碑,該書已被譯成四十多種語言,發行量超過了五十萬冊。
約翰·凱奇(John Cage,1912-1992),美國作曲家,哲學家,詩人,音樂理論家,版畫複製匠,業餘真菌學家。作為打擊樂、機遇音樂、電子音樂的開拓者,凱奇是20世紀載入史冊的美國作曲家。與此同時,在與舞蹈家梅爾塞·坎寧安等人的交往中,凱奇也推動了美國現代舞的發展。1961年出版的著作《沉默》奠定了他作為音樂思想家的地位。凱奇的思想深受東方的禪宗、周易思想的影響,他廣為人知的作品當屬《4分33秒》(1952)。