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本書被公認為古希臘宗教研究的必讀之作。全書不僅討論神話和儀式的概念與本質，關注兩者之間的相互關係，一改往日古典學家將其分開處理的習慣，而且分析了正處於變遷過程中的兩個原生神話案例，還從古代近東和古風希臘相互影響的視角探討神話進行歷史傳播的軌跡。
作者認為，人類精神的結構是由歷史發展進程、由在錯綜複雜的生活方式中形成並傳承的傳統所決定的，人類的精神依賴於那些與周而復始、生死攸關的問題密不可分的文化傳播進程，因此，歷史學視野比數學模型更能洞悉神話和儀式的奧妙。伯克特的研究與結構主義、神話-儀式學派既有一致之處，又借鑒其他學科的知識與方法論，時而大膽，時而平易，對希臘宗教研究學界關於神話與儀式諸多難解的問題，提出大量全新的見解，令人驚奇的同時也使讀者受益匪淺。
瓦爾特·伯克特（Walter Burkert，1931—2015），德國古典學家，蘇黎世大學古典學教授。美國哲學學會成員，美國藝術與科學院院士。主要研究古希臘神話與崇拜，將考古學發現與詩人、歷史學家和哲學家的著作相結合，由此影響了宗教學研究。著有《古希臘獻祭儀式與神話人類學》《希臘宗教》等。
