收藏家的葬禮上,遺囑不翼而飛。警方立即封閉現場,搜尋每一個角落,卻一無所獲。
偵探埃勒里·奎因介入案件,指出現場僅有一處尚未被搜過——新下葬的希臘棺材內部!墓地被挖開,棺材被起出,棺中非但沒有遺囑,反而多出一具屍體。屍體身份不明,布滿屍斑,明顯是被謀殺!另一具屍體究竟是誰?為什麼會突然出現在棺材中?消失的遺囑又去往何方?
一時疑雲遍布,而奎因尚不知道,兇手已經布置好一切,只待偵探運用他那引以為傲的邏輯推理,一步步主動走向完全錯誤的道路……
埃勒里·奎因(Ellery Queen),推理文壇的傳奇組合,推理黃金時代的開創者,邏輯與推理的代名詞。埃勒里·奎因是弗雷德里克·丹奈與曼弗雷德·李這對錶兄弟共同的筆名,也是其筆下名偵探的名字。1929年,奎因出版了處女作《羅馬帽子之謎》,開啟了傳奇的創作生涯。1932年是奎因創作能量的爆發期,二人一口氣出版了《希臘棺材之謎》《X的悲劇》《Y的悲劇》三部載入史冊的推理小說,至今無人超越。
奎因的創作生涯持續了四十二年,累計創作、編輯近百部推理小說,對推理文學的發展起到難以估量的影響。其創辦的《埃勒里·奎因神秘雜誌》至今仍是世界推理文壇公認的權威雜誌。博爾赫斯也以英文版《小徑分岔的花園》刊登在該雜誌並獲二等獎為榮,稱“感到十分驕傲”。奎因曾六度獲得愛倫·坡獎,美國推理作家協會還專門為其開設“埃勒里·奎因獎”,以表彰懸疑推理出版業的傑出人物。以上種種,對奎因之於推理文學作出的貢獻而言,只是冰山一角。
1971年,曼弗雷德·李去世;1982年,弗雷德里克·丹奈去世。王者已逝,一個古典推理的輝煌時代至此落下帷幕。