這是作家止庵繼《受命》之後創作的第二部長篇小說,也是一部探討記憶與愛情的作品。
故事的開端,是一個五十多歲的女人程潔,特意從廣東來北京,看望自己在北京工作的女兒。她的到來,無論對於女兒,還是對於她本人,都有點突然。因為,程潔是看到一則消息說,北京某劇院正首次排練某位過世劇作家的遺作《令顏》,才臨時決定,要來北京的。而且,她來北京最重要的目的,就是為了有機會看看這個《令顏》的排練過程。故此,當這家劇院招聘保潔員的時候,程潔立刻應聘到崗。
伴隨着《令顏》劇組的排練,一段跨越時空的情感在記憶與現實的交互中,時而模糊,時而清晰,時而確鑿,時而飄忽。程潔在台下看着舞台上一小時就演繹出的女主的一生,不僅懷疑,自己這大半生,也許不過就是在反覆驗證三十年前的那一天。《令顏》劇組的排練還沒有結束,程潔就決定離開北京。這期間,想要修好的母女關係,想要制止的墜落,想要追問的愛恨,想要交代的人生,都不重要了。說到底,世界是幻覺之城,你我都是迷途不知的患者。
止庵,北京人,作家,周作人、張愛玲研究者。1979年開始發表作品,代表作有《惜別》《周作人傳》《神拳考》等。止庵行文清淡如茶,無喧嘩矯飾,落實細節處見其幽微,情感留白處恰當自然,耐人尋味,卻不故作高深。《令顏》是他繼《受命》之後的長篇小說新作。