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神聖羅馬帝國地跨中歐大部分地區，從公元800年查理大帝加冕一直存在到1806年神聖羅馬帝國解體。本書主要講述帝國長達千年的演變歷史。10世紀中葉，帝國只是德意志領土上一個小國，經過數百年發展，擴展到法國東部、丹麥、意大利、波蘭、奧地利、捷克、荷蘭、瑞士等地。近代民族國家的起源、中世紀教權與皇權的鬥爭、近代歐洲國際關係的演變，歐洲歷史上許多重大事件都與神聖羅馬帝國有着或多或少的關聯。
神聖羅馬帝國在歐洲歷史上扮演了重要角色，然而正如伏爾泰所說“神聖羅馬帝國既非神聖，也非羅馬，更非帝國”，人們往往認為帝國虛弱無力、制度效率低下、與重大曆史問題沒有關聯。作者力圖還原帝國長達千年歷史的全貌，向讀者證明，神聖羅馬帝國歷史的重要性，遠遠高於歐洲歷史上其他國家歷史的重要性，它曾經是歐洲之心，與今天的歐盟遙相呼應。
彼得·威爾遜(Peter H.Wilson，1963—)，牛津大學萬靈學院戰爭史奇切勒教授，劍橋大學博士，英國皇家歷史學會會員，德國明斯特大學訪問學者，曾任教於桑德蘭大學、紐卡斯爾大學和赫爾大學，還是《國際歷史評論》、《戰爭與社會》和《英國軍事史雜誌》等專業期刊的顧問。他的主要研究方向為德國史、中歐史、戰爭史，以及神聖羅馬帝國史。除了本書，他的著作還有《三十年戰爭史：歐洲的悲劇》、《從帝國到革命：1558—1806年的德國史》、《中歐的絕對主義》，以及《鐵與血：1500年以來德語民族軍事史》等。
彼得·威爾遜（Peter H. Wilson，1963—），牛津大學萬靈學院戰爭史奇切勒教授，劍橋大學博士，英國皇家歷史學會會員，德國明斯特大學訪問學者，曾任教于桑德蘭大學、紐卡斯爾大學和赫爾大學，還是《國際歷史評論》、《戰爭與社會》和《英國軍事史雜誌》等專業期刊的顧問。他的主要研究方向為德國史、中歐史、戰爭史，以及神聖羅馬帝國史。除了本書，他的著作還有《三十年戰爭史：歐洲的悲劇》、《從帝國到革命：1558—1806年的德國史》、《中歐的絕對主義》，以及《鐵與血：1500年以來德語民族軍事史》》等。
