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本書主要分為兩個部分。前八章為第一部分，首先按照時間順序對羅蒂的經歷進行了介紹，包括其父母的生活經歷和羅蒂本人的求學經歷。后兩章為第二部分，從社會學的視角重新審視了羅蒂的思想和職業發展。但與傳統人物傳記不同的是，原作者格羅斯的切入點不是平鋪直敘地描述人物生活軼事，而是更多地着眼於世俗的社會和制度環境，通過對其所生活的環境的描述反襯羅蒂的思想歷程。全書中，作者將重點放在羅蒂職業生涯的前半段，即其思想的發展時期，而非傳播時期。本書的目標不是對羅蒂的思想進行詮釋，也不是對其進行批判性的哲學審視，而是試圖解釋其思想的社會根源，為未來社會學研究提供了方向。
尼爾·格羅斯（Neil Gross），1971年6月生，2002年獲威斯康星大學麥迪遜分校博士學位。格羅斯曾於普林斯頓大學、不列顛哥倫比亞大學、哈佛大學和南加州大學任教，現為美國科爾比學院社會學教授、社會學系主任，主要研究領域包括社會學理論，政治學和警察學。曾在《美國社會學評論》《社會學年度評論》《社會學理論》等期刊上發表多篇文章。2008年，格羅斯出版了專著《理查德·羅蒂：一位美國哲人的誕生》，該書一經出版即引起廣泛關注。哲學家巴里·艾倫（Barry Allen）指出，格羅斯通過梳理羅蒂的生平，“構建了一種觀念社會學理論”。社會學家尼爾·麥克勞林（Neil Mclaughlin）高度評價了格羅斯“細緻的檔案研究、創新的理論綜合及其巨大貢獻”。
胡艷紅，華中科技大學外國語學院教授、大學外語系主任、碩士生導師，研究方向為外語教育和跨文化交際。曾受國家留學基金委員會公派于2012—2013年赴美國俄克拉荷馬大學訪學。主持教育部人文社會科學規劃基金、湖北省社會科學基金及省級、校級教學研究項目多項，在International Journal of Intercultural Relations、Applied Linguistics Review、《中國外語》、《上海翻譯》等刊物上發表SSCI、CSSCI論文數篇，出版專著、譯著、教材多部。曾榮獲湖北省社會科學優秀成果獎三等獎、華中科技大學教學質量優秀獎一等獎，以及“華中卓越學者（教學）”等稱號。
