>
亨利•達施伍德先生離世后給他與前妻所生的兒子約翰•達施伍德留下了一筆巨額財產。而他的現任妻子和三個女兒卻被他的兒子和兒媳趕出了家門，每年只有500鎊的生活費。三個女兒中大女兒埃莉諾善於用理智來控制情感，二女兒瑪麗安卻往往在情感上毫無節制，因此在戀愛中碰到挫折時，她們作出了不同的反應：姐姐忍辱負重，始終與人為善；妹妹心高氣傲，幾近崩潰……全書以喜劇開頭，悲劇發展，終以喜劇收場，是一則以細膩筆觸和生動對白見長、講述沒有富裕嫁妝的少女的婚戀故事。
