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數學是一種可以以多種方式實踐和理解的基本人類活動；事實上，數學思想本身並不是固定的，而是在不同的時代和文化中有所適應和改變。在本書中，傑奎琳·斯特多爾從著名的數學家懷爾斯破解費馬大定理這一案例出發，列舉了不同主題下多個深入淺出的例子來梳理數學這門學科的歷史，探討了從遙遠的過去到現在，人類的數學研究在歷史和文化上的豐富多樣性。作者將內容按主題進行排列，以展示人們學習、使用以及傳遞數學的不同背景，還選取包含古代中國、中世紀伊斯蘭世界和19世紀英國在內不同時期的案例用於研究，將數千年來數學的發展濃縮成為一本意趣盎然的小書。
傑奎琳·斯特多爾(Jacqueline Stedall)，曾任牛津大學數學研究所講師，于牛津大學女王學院研究並教授數學史。著有多部關於早期現代歐洲數學的作品，並與埃莉諾·羅布遜合編有《牛津數學史指南》。曾為英國數學史學會常任會員，並任其會刊編輯。
