本書講述1450年,明英宗被放回,幽禁於南宮。1457年,景泰帝病重,發生“奪門之變”,英宗復位。1464年,明憲宗朱見深繼位,統治期間,寵愛萬貴妃、太監汪直,設置西廠、皇莊、傳奉官,政治逐漸腐敗。明孝宗朱祐樘繼位後,“更新庶政,言路大開”,廢除英宗以來的陋習,先是將成化年間的一批奸佞冗官盡數罷免,逮捕治罪,並選賢任能。
孝宗勤於政事,對宦官嚴加節制,錦衣衛與東廠也謹慎行事,法治寬刑。孝宗力行節儉,不大興土木,減免稅賦。在其治理下,弘治一朝政治清明,百姓安居樂業,史稱“弘治中興”。明武宗朱厚照繼位後,寵信太監劉瑾,建造“豹房”,遊樂無度,社會矛盾變得尖銳,農民暴動不斷。
但也在北方對蒙古取得應州大捷,平定了南方的朱宸濠叛亂。因為社會控制力下降,王陽明建構起“心學”體系,對傳統的程朱理學發起挑戰。明武宗駕崩後,朱厚熜按照“兄終弟及”原則入承大統,引發了“大禮議之爭”。
小院之觀,本名王旭,江蘇無錫人,愛好歷史研究,擅長以通俗的語言對歷史事件和人物進行分析解讀,內容深入淺出,堅持以史實說話,立場客觀公正,活躍於各媒體平臺。在今日頭條付費專欄發表後,得到讀者好評。著有《南明那段日子(上下卷)》。