在18世紀的波士頓和紐波特,信用關係是經濟網絡的基石。隨着市場交換的速度加快,基層法院需要處理的債務糾紛越來越多。與此同時,航海和服兵役吸引了一些人離開家園,有些人再也不會回來。在這一經濟轉型時期,男性戶主的缺失迫使新英格蘭人解決一個緊迫的問題:誰將管理並維護相應的金融關係?
史料決定了文件當時形成的意義,也塑造了我們當下對歷史的解讀。當我們將生鏽的大頭針從某份卷宗上拿掉,或將已經變硬的繩子解開時,那些雜亂無章的歷史資料便活了過來,為我們呈現出一個關於信用的真實世界——女子和男子經常有生意往來,女子從事信用活動和債務訴訟也是家常便飯。
婦女從事信用活動有助於對抗人口失衡和經濟波動帶來的負面影響,也穩定了新英格蘭地區的政治經濟。在這個世界里,女人和男人一樣,都是技術嫻熟、不可或缺的貢獻者。
薩拉·T.達米亞諾(Sara T.Damiano),得克薩斯州立大學助理教授,主要研究方向為美國早期和大西洋世界的女性歷史,發表了多篇與之相關的學術著作,深受讚譽。