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《道德情操論》是亞當·斯密的傳世佳作之一。在書中，斯密用同情的基本原理來闡釋正義、仁慈、克己等一切道德情操產生的根源，說明道德評價的性質、原則以及各種美德的特徵，並對各種道德哲學學說進行了介紹和評價，進而揭示出人類社會賴以維繫、和諧發展的基礎，以及人的行為應遵循的一般道德準則。
相比《國富論》，《道德情操論》給西方世界帶來的影響更為深遠，對促進人類福利這一更大的社會目的起到了更為基本的作用；此外，它對更深層次地了解人性和人的情感，促進社會和諧發展，無疑具有十分重要的意義。
亞當·斯密（Adam Smith），18世紀英國著名的經濟學家和倫理學家。1723年6月5日出生於蘇格蘭法夫郡；1737年進入格拉斯哥大學學習哲學；1740年被選入牛津大學深造；1748年任愛丁堡大學講師；1751年任格拉斯哥大學教授；1763年任英國財政大臣養子的伴游導師；1778年任愛丁堡關稅局長；1787年受聘為格拉斯哥大學校長；1790年7月17日辭世，享年67歲。
斯密一生奉獻了兩部傳世經典：《道德情操論》（1759年）和《國富論》（1776年）。前者為倫理學著作，它的出版使斯密享譽學術界；後者為經濟學著作，它的出版標志著經濟學作為一門獨立學科的誕生，也成就了亞當·斯密“經濟學之父”的不朽名聲。
