理解感官對於理解中世紀是不可或缺的,因為在這一時期的思想架構和文化實踐的發展中,對諸感官的理論探討和實際運用扮演着至關重要的角色。在漫長的中世紀千年裡,人們對於感官的認知與如今並不相同:例如,言說就被認為是嘴巴的感官之一;視覺和聽覺並不總是最主要的感官;對於醫學界來說,味覺更具有決定性……感官也不僅僅是被動的感受器官,人們認為它們在感知過程中發揮着積極的作用,也是每個人的道德身份形成的重要因素。
從具體的都市或集市中的感官到醫學、科學乃至哲學中的感官,從作為社會地位象徵的感官到用於學術分析中的感官,本書揭示了中世紀有關感官的多種解釋,並揭示了感官經驗的重要性。
理查·G.紐豪瑟(Richard G. Newhauser) 亞利桑那州立大學(Arizona State University)英語與中世紀研究教授,其研究方向是道德傳統與感官史。他的著作包括:《貪婪的早期歷史》(The Early History of Greed,2000;再版於2006年);《罪惡:西歐中世紀道德傳統論集》(Sin: Essays on the Moral Tradition in the Western Middle Ages,2007);(合編)《中世紀和近代早期文化中的罪惡觀》(Sin in Medieval and Early Modern Culture,2012)等。