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《西遊記》為我國古典文學四大名著之一，小說以“唐僧取經”這一歷史事件為藍本，主要描寫了孫悟空出世及大鬧天宮后，遇見了唐僧、豬八戒和沙僧三人，西行取經，一路降妖伏魔，經歷了九九八十一難，終於到達西天見到如來佛祖，最終五聖成真的故事。通過神話的形式，曲折地反映出現實的社會矛盾，表現了人民群眾懲惡揚善的願望和要求。
作家出版社在1953年建社初期，出版的圖書中就有《紅樓夢》《水滸傳》《三國演義》《西遊記》四部古典名著。是新中國以來出版早、也是有影響的版本之一。該四部名著，我們從繁多的版本中，選擇了能體現著作精髓的版本，分別為：《紅樓夢》(程乙本)、《水滸傳》(容與堂本)、《三國演義》(毛評本)、《西遊記》(世德堂本)，邀請中國社科院專家精心勘校、註釋，精選近二百張綉像插圖，力求成為讀者閱讀的優選版本。
吳承恩(約1500—約1582)，明代文學家，字汝忠，號射陽山人。淮安府山陽縣人(現淮安市淮安區人)。祖籍安徽，曾任浙江長興縣丞、荊王府紀善等職。以祖先聚居樅陽高甸，故稱高甸吳氏。
呂薇芬，1936年生。1960年畢業於北京大學中文系，進入中國科學院哲學社會科學部文學研究所(即今中國社會科學院文學研究所)工作，先後在民間文學研究室、古代文學研究室從事研究工作。1985年任《文學遺產》編輯部主任，后又任該刊副主編兼編輯部主任，編審。1993年享受政府特殊津貼。主要學術著作有《中國古典傳記·元明清》《全元散曲典故詞典》《古本戲曲叢刊》第五集(吳曉鈴主編，呂薇芬、幺書儀考訂、編輯)、《張可久集校注》(與楊鐮合作)、《元曲三百首》《散曲流派傳》(與黃卉合作)、《全元曲典故辭典》等。
