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本書主要內容分為兩部分，第一部分主要闡述印度洋地區的商貿活動。首先，筆者引用早期印度洋歷史中的黑奴貿易講述印度洋早期勞動力的遷移以及如今印度洋地區一些殖民地形成的過程。其次，通過描述印度洋地區的海上貿易、政治關係、外交狀況來闡釋印度洋地區商貿的發展現狀。第二部分則陳述印度洋地區殖民地以及新社會的形成過程，與前一主題的邏輯相連接，為讀者解答了以下問題:是誰成為了斯瓦希里人？是非洲人還是阿拉伯人？這對於處於非洲與印度洋交匯處的社會群體來說是一個長期的問題。通過對斯瓦希里的語言、宗教以及民族風俗的研究，我們可以觸及到這一新生社會群體歷史，對它的形成過程進行研究。
