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《儒林外史》是一部描繪知識分子群像的長篇諷刺小說。貶抑、諷刺了假儒士和假名士，批判了當時敗壞的世俗風氣；塑造了少數遠離功名、追求自由的真儒士和真名士形象，其中寄寓了作者的理想。《儒林外史》是中國古代諷刺文學的典範，開以小說直接評價現實生活之先河。
吳敬梓（1701—1754），安徽全椒人，字敏軒，一字文木，號粒民，清代偉大的小說家之一。因家有“文木山房”，所以晚年自稱“文木老人”，又因自家鄉移居至江蘇南京秦淮河畔，故又稱“秦淮寓客”。23歲時考取秀才，后數次參加科考，名落孫山。著有《儒林外史》《文木山房詩文集》《文木山房詩說》。
