作者說在《世界史的構造》這本書里,他從交換樣式(而非生產方式)的角度,對人類社會歷史進行了重新思索,並在交換樣式A、B、C之外,發現了交換樣式D。作者還指出,交換樣式D必然收斂為宗教的形態,而在遙遠的伊奧尼亞時代的政治和思想中,恰恰曾經存在過這具有普遍意義的寶貴精神財富。但當時因為篇幅的原因,未能充分探討,於是另外寫了《哲學的起源》這本書作為前書的續篇,試圖對上述問題進行深入考察。
柄谷行人(Kojin?Karatani),1941年生於日本兵庫縣尼崎市。早年就讀於東京大學經濟學本科和英文科碩士課程。畢業后曾任教於日本國學院大學、法政大學和近畿大學,並長期擔任美國耶魯大學東亞系和哥倫比亞大學比較文學系客座教授。2006年榮休。是享譽國際的日本當代著名理論批評家,至今已出版著述30余種。代表作有《日本現代文學的起源》《跨越性批判――康德與馬克思》《走向世界共和國》等,2004年岩波書店出版有《定本柄谷行人集》全5卷。