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封閉擁擠的電車上，一人在眾目睽睽之下被詭異的兇器毒殺，車外傾盆大雨，現場沒有留下任何痕跡。車內的每個人都有嫌疑，但警方找不到任何證據。無奈之下，警方求教精通推理與人性的退休演員——“戲劇皇帝”哲瑞·雷恩。聽了警方簡短的描述之後，雷恩當即宣布自己已經鎖定了真兇“X”的身份，卻拒絕在集齊所有線索前公布自己的猜想。直到在封閉的渡輪之上，兇案在雷恩的眼前再次發生。這一次，死去的竟是聲稱掌握兇手線索的關鍵人證……
面對兇手賭上一切的精妙布局，雷恩真的能鎖定兇手的身份嗎？
【美】埃勒里·奎因（Ellery Queen），美國推理文壇當之無愧的傳奇組合，推理王朝的奠基者，推理三巨頭之一，開創推理小說黃金時代，以一己之力讓推理在世界範圍內流行起來。埃勒里·奎因是弗雷德里克·丹奈和曼弗雷德·李這對錶兄弟共同的筆名，也是其“國名”系列小說中偵探主人公的名字。1929年，埃勒里·奎因出版了處女作《羅馬帽子之謎》，由此開啟了王者般的推理創作生涯。1932年是埃勒里·奎因創作能量的爆發期，兄弟二人一口氣出版了《希臘棺材之謎》《X的悲劇》《Y的悲劇》三部至高推理經典，至今無人超越。
埃勒里·奎因的創作生涯持續了四十二年，累計創作和編輯近百部推理小說，影響之深，難以估量。為了將推理小說作家的眼界提升到真正的文學水平，埃勒里·奎因創辦了《埃勒里·奎因推理雜誌》。博爾赫斯為英文版《小徑分岔的花園》能刊登在上面並得了二等獎感到榮幸，直呼“我為此感到十分驕傲”。埃勒里·奎因破天荒地六獲愛倫·坡獎，美國推理作家協會甚至專門為其開設“埃勒里·奎因獎”，以表彰懸疑出版行業的傑出人士。
1971年，曼弗雷德·李去世；1982年，弗雷德里克·丹奈去世，一個古典推理的輝煌時代至此落下帷幕。
