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不管是通俗歷史讀物，還是當代詩人、戲劇家及小說家對古典題材的重寫，無一不彰顯着古典世界及其文學傑作的巨大魅力。在本書中，威廉·艾倫以文類為綱，貫通古希臘和古羅馬這兩種文學傳統，列舉來自各個文類的豐富素材，借此說明了希臘語和拉丁語文學作品的多樣性及豐富度。不僅如此，作者還探討了“古典”的含義，試圖解釋它為何至今仍在塑造着西方文學的概念。
