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主人公塞利姆和雙親及叔叔阿米爾一同生活在一座充滿秘密的房子里。某一天，塞利姆的父親從家裡搬了出去，而母親對此閉口不言，之後又和一個陌生的男人組建了新的家庭。塞利姆無法理解父親的選擇，也為他的沉默感到羞愧。中學畢業后，塞利姆被成為高級外交官的叔叔帶往倫敦，但這座城市的喧嚷和陰冷讓他無所適從，只能在無盡的孤獨中勉力求生。母親去世后，塞利姆回到家鄉，試圖挖掘讓他的家庭分崩離析的秘密。最終他不得不面對最親近之人的創痛，而真相幾近把他摧毀。
阿卜杜勒拉扎克·古爾納，坦桑尼亞裔英國作家，2021年因“對殖民主義的影響和身處不同文化、不同大陸之間鴻溝中的難民的命運，進行了毫不妥協和富有同情心的深刻洞察”獲諾貝爾文學獎。古爾納1948年出生於東非海岸的桑給巴爾島，60年代移居、求學英國，曾擔任凱恩非洲文學獎和布克獎評審，2006年入選皇家文學學會。
古爾納的作品圍繞難民主題，主要描述殖民地人民的生存狀況，聚焦于身份認同、種族衝突及歷史書寫等，展現的后殖民時代生存現狀被認為具有重要的社會現實意義。代表作有《天堂》《來世》《海邊》等。
