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作為一種可重複使用的航天器，太空梭令人類探索太空的方式產生了重大變革。本書追蹤了這段歷史，書中的文章均由 NASA（美國國家航空航天局）前歷史專家羅傑·D. 勞紐斯撰寫，書中呈現的大幅精美彩圖均由航太歷史學家、知名科普作家皮爾斯·比佐尼從NASA 的檔案庫中精心挑選。本書講述了太空梭從最初概念被提出到最終退出歷史舞臺的整個過程，呈現了每個階段的多幅藝術圖和實拍照片，為航空航太愛好者提供了一場視覺盛宴。
本書包括4個章節。第1章介紹了太空梭的設計、製造和發射歷程。第2章介紹了太空梭第一次爆炸事件——1986年挑戰者號升空時爆炸，並講述了災難之後近20年間太空梭的成就。第3章介紹了太空梭第二次爆炸事件——2003年哥倫比亞號重返大氣層時爆炸解體（這次爆炸使太空梭時代最終在2011年結束），並展示了從2003年到2011年太空梭的工作內容。第4章回顧過去、展望未來，討論了太空梭的榮譽和遺產。
羅傑·D.勞紐斯：曾任史密森尼國家航空航太博物館館藏和策展部副主任。1990年至2002年間，擔任NASA首席歷史學家。羅傑·D. 勞紐斯撰寫和合著了多本書籍，包括《史密森尼太空探索史》
皮爾斯·比佐尼：曾為英國和美國的多家雜誌撰寫有關科學、航空航太和電影製作的文章。他出版的著作包括《2001太空漫遊：星際之旅的誕生》《登月計畫：哈蘇相機記錄NASA太空探索50年》
前言 6
1.建造航太飛機 9
2.損失與恢復 81
3.太空梭時代的終結 125
4.榮耀和遺產 183
