本書是“章太炎講述系列”之一種,旨在研究、發掘、整理章太炎的學術思想,編纂出版章太炎研究的普及性成果。由著名宋史專家虞雲國教授編選。章太炎(1869年1月12日-1936年6月14日),名炳麟,字枚叔,初名學乘。后改名絳,號太炎,浙江餘杭人,清末民初民主革命家、思想家、中國近代著名樸學大師,研究範圍涉及小學、歷史、哲學、政治等等,著述甚豐,還以傳授國學為己任,被譽為“有學問的革命家”。口義是一種宋代以後出現的著述體裁,即學生對先生的談話式講課的筆錄疏記。比起高頭講章,口義在形式上自由活潑,在內容上不拘一格,往往就某一問題生髮議論。
本書包括章太炎三種以菿漢命名的著述以及《菿漢閑話》27則,大抵以佛教唯識論為主體,將其與中國的儒、道、易、玄、理學等貫通比較,凡先秦以來的典籍、醫學、歷算、數學、音樂、文學、音韻、史事等,多所涉及,在太炎先生繁富的學術論著中具有特定地位;其間又自述學術思想變化之跡,作為自我認定,因而備受學人重視,梁啟超、錢穆等多有推崇,是學習和研究中國傳統文化的重要參考之作。
虞雲國,浙江慈溪人,生於上海。上海師範大學人文學院教授,博士生導師,宋史研究會理事,主要從事宋代歷史與文獻的研究。撰有《宋代台諫制度研究》《細說宋朝》《南宋行暮》《南渡君臣》等專著;學術論文結集為《兩宋歷史文化叢稿》《學史帚稿》;編撰《程應鏐先生編年事輯》;主編《宋代文化史大辭典》《中國文化史年表》;整理標校《文獻通考·四裔考》等宋元古籍十余種。曾參與整理《章太炎全集》。