小說集《邊城》收錄沈從文的24篇短篇小說及兩部中篇小說,均為沈從文創作成熟期的作品。沈從文的小說取材廣泛,描寫了從鄉村到城市各色人物的生活,其中以反映湘西人民生活的作品特色。《邊城》是沈從文的小說代表作,發表于1934年,講述了山城茶峒碼頭旁,擺渡人的外孫女翠翠與團總的兩個兒子天保和儺送的曲折愛情故事,如實地呈現了湘西民眾與自然的和諧生命形態。
青山,綠水,河邊的老艄公,16歲的翠翠,江流木排上的天保,龍舟上生龍活虎的儺送……《邊城》中的一切都是那樣純凈自然,展現出一個善意的人間與詩意的自然。
沈從文(1902.12.28~1988.5.10),現代作家、歷史文物研究家。原名沈岳煥,筆名小兵、懋琳、休芸芸等。湖南鳳凰(今屬湘西土家族苗族自治州)人。苗族。1918年小學畢業后隨本鄉土著部隊到沅水流域各地,隨軍在川、湘、鄂、黔四省邊區生活,開始接觸中外文學作品。1923年到北京自學並學習寫作。曾去北京大學旁聽。1924年後開始發表作品,並與胡也頻合編《京報副刊》和《民眾文藝》周刊。1928年到上海與胡也頻、丁玲編輯《紅黑》《人間》雜誌。翌年任教於中國公學。1930年起在武漢大學、青島大學任教。1934年起編輯北平和天津的《大公報》副刊《文藝》。抗日戰爭爆發后,到昆明任西南聯合大學教授。抗戰勝利后,任北京大學教授,編輯《大公報》《益世報》等文學副刊。從1926年出版第一本創作集《鴨子》開始,出版7O余種作品集,至40年代刊行的作品主要有:短篇小說集《蜜柑》《雨後及其他》《神巫之愛》《旅店及其他》《石子船》《虎雛》《阿黑小史》《月下小景》《如蕤集》《八駿圖》,中篇小說《一個母親》《邊城》,長篇小說《舊夢》《長河》,散文集《記胡也頻》《記丁玲》《從文自傳》《湘行散記》《湘西》等。
中華人民共和國成立后,沈從文被安排到中國歷史博物館,從事文物、工藝美術圖案及物質文化史的研究工作。1957年放棄了文學生涯。1978年調至中國社會科學院歷史研究所任研究員,致力於中國古代服飾及其他史學領域的研究。研究成果有《唐宋銅鏡》《龍鳳藝術》《中國古代服飾研究》等學術著作。1980年應邀赴美國講學,1982年增補為中國文聯委員。主要著作除前面列舉的外,還有論文集《沫沫集》《廢郵存底》《雲南看雲集》,批評專集《現代中國作家評論選》,以及多種沈從文的選集和多卷本《沈從文文集》等。