《養貓記》一書收入了季羡林寫動物、植物以及雨霧自然現象等的散文,其中包含名篇《夾竹桃》《馬纓花》《清塘荷韻》等。通過季老生動的筆觸,可以看到季老與愛貓之間互動的細節,季老在家中老狗身上所賦予的對母親的深情與懷念,更可見絲瓜、荷花等所蘊含的奇妙且強大的生命力,體現了季老筆下萬物皆有靈,皆可入懷和入筆的細膩情懷。
季羡林(1911—2009),山東省清平縣(現併入臨清市)人。1930年考入清華大學西洋文學系;1935年赴德國留學,在哥廷根大學學習梵文、巴利文、吐火羅文等語言;1941年獲哥廷根大學哲學博士學位;1946年回國。曾任北京大學教授兼東方語言文學系主任、北京大學副校長、中國科學院哲學社會科學學部委員、中國社會科學院南亞研究所所長等職。
季羡林不僅在語言學研究領域成就卓著,在散文、國學、佛學等方面亦有所建樹。作為一名蜚聲中外的學者,季羡林的訪問足跡遍布印度、埃及、泰國、緬甸、尼泊爾、日本等地,為東西方文化交流做出了巨大的貢獻。