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德語文學以詩歌和“Novelle”（即中短篇小說）著稱於世。著名的德語作家大都寫過一些優秀的中短篇小說。德語國家的中短篇小說，其中特別是以一時一事為題材的短篇，具備以小見大的優點。它們像生命力旺盛的山花野草一般，在德語國家的土地上到處生長出來，發育得多彩多姿。
霍夫曼等浪漫派作家的小說，散發著神秘的“蘭花”的幽香；高特赫爾夫等瑞士小說家的作品，充溢著阿爾卑斯山明媚的陽光和清新的空氣；生長在北海之濱的施篤姆的小說始終像籠上了一層輕霧似的，彌漫著淒清柔美的詩意……本書選譯了歌德、海涅、茨威格、卡夫卡等德語文學大家的名篇佳作。本書書名來源於《創世記》的一個故事。故事講了人類的祖先挪亞在地球上洪水開始消退的時候放鴿子出方舟去打探消息，但等他放出第三只鴿子後，這只鴿子卻再也未回歸，再也無消息。作者借此寓言對帝國主義的世界大戰進行了譴責，對人類命運表達了深重憂慮。
約翰•沃爾夫岡•封•歌德（Johann Wolfgang von Goethe，1749—1832）
生於緬因河畔的法蘭克福，德國著名思想家、作家、科學家，魏瑪的古典主義最著名的代表。而作為詩歌、戲劇和散文作品的創作者，他是最偉大的德國作家之一，也是世界文學領域的一個出類拔萃的光輝人物。他在1773年寫了一部戲劇《葛茲•馮•伯利欣根》，從此蜚聲德國文壇。1774年發表的《少年維特的煩惱》更使他名聲大噪。他于1776年開始為魏瑪公國服務。1831年完成《浮士德》，翌年在魏瑪去世。
