古典學的性質可以根據古典學的主題來定義:從本質上看,從它存在的每一個方面來看,都是對希臘—羅馬文明的研究。該文明是一個統一體,儘管我們並不能精確地描述這種文明的起始與終結;該學科的任務就是利用科學的力量來複活那已逝的世界——再現詩人的吟唱、哲學家和立法者的思想、聖殿的神聖性、信仰者和非信仰者的情感、市場與港口的熱鬧生活、海洋與陸地的面貌,以及勞作與休閑中的人們。
維拉莫威茲(1848—1931),德國古典語文學家。1867—1869在波恩大學學習古典學,先後在柏林大學、格賴夫斯瓦爾德大學、哥廷根大學任職,1915年成為柏林大學校長。其與尼采之間關於《悲劇的誕生》的爭執成為古典研究的重要分水嶺。
譯者:陳恆,歷任上海師範大學歷史系副主任、主任,人文與傳播學院副院長,社科處副處長,現任上海師範大學副校長。著有《希臘化研究》(2006),主編有《世界歷史評論》、《新史學》、“三聯經典人文書庫”等。