小說以瑪利亞布隆修道院的兩位少年納爾齊斯與歌爾德蒙的成長和友誼為起點,圍繞著兩人的人生軌跡展開。納爾齊斯與歌爾德蒙因天性截然不同而走上人生殊途:以理性引導的學者納爾齊斯修身養性,潛心研習,成為修道院的院長;受感性召喚的藝術家歌爾德蒙漂泊流浪,獨運匠心,成為雕刻家。雖天性相異,但不妨礙兩人結下深厚情誼,惺惺相惜,通過相互啟發、學習、感知,最終在頭腦與靈魂上產生共鳴,達成理解。現實雖留遺憾,但默契已臻完滿。
赫爾曼•黑塞(Hermann Hesse, 1877-1962)
德裔瑞士籍作家、詩人。1877年生於德國,1919年遷居瑞士,1923年入籍瑞士。黑塞一生曾獲多種文學榮譽,比如馮泰納獎、諾貝爾獎、歌德獎。1946年諾貝爾文學獎得主。愛好音樂與繪畫,是一位漂泊、孤獨、隱逸的詩人。作品多以小市民生活為題材,表現對過去時代的留戀,也反映了同時期人們的一些絕望心情。主要作品有《彼得•卡門青》《荒原狼》《東方之旅》《玻璃球遊戲》等。