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《儒林外史》是一部描繪古代知識份子群像的長篇諷刺小說。作品描寫了深受八股毒害的儒生的種種荒誕與虛偽行為，貶抑、諷刺了假儒士和假名士，批判了當時敗壞的世俗風氣，塑造了少數遠離功名、追求自由的真儒士和真名士形象，其中寄寓了作者的理想。《儒林外史》是中國古代諷刺文學的典範，開以小說直接評價現實生活之先河，對現代文學有深遠影響，堪稱世界文學名著。
吳敬梓（1701-1754年）
字敏軒，一字文木，號粒民，清代小說家，漢族，安徽全椒人。清代最偉大的小說家之一。因家有“文木山房”，所以晚年自稱“文林山人”，又因自家鄉安徽全椒移至江蘇南京秦淮河畔，故又稱“秦淮寓客”。（現存吳敬梓手寫《蘭亭序》中蓋有印章：“全椒吳敬梓號粒民印”），幼即穎異，善記誦。稍長，補官學弟子員。尤精《文選》，賦援筆立成。不善治生，性豪邁，不數年，舊產揮霍俱盡，時或至於絕糧。
雍正十三年（一七三五），巡撫趙國轔舉以應“博學鴻詞”，不赴（參加了學院，撫院及督院三級地方考試，因病未延試）。移家金陵，為文壇盟主。又集同志建先賢祠于雨花山麓，祀泰伯以下二百三十人。資不足，售所居屋以成之，家因益貧。晚年，自號文木老人，客揚州，尤落拓縱酒。後卒於客中。著有《文木山房詩文集》十二卷（今存四卷）、《文木山房詩說》七卷（今存四十三則）、小說《儒林外史/經典文學名著》。
