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這是一本關於“堅強”的書，講述“閱讀”如何讓生命變得鮮活，“知識”如何改變人的命運，以及“家的力量”如何支撐孩子實現自己的夢想。
弗朗絲喜歡閱讀，每個周六她都到圖書館去借兩本書拿回家來讀；她也喜歡觀察鄰居的生活，看他們的一舉一動就像在看舞台上的一出齣戲劇；她還喜歡聽周遭大人們敘說自己的人生：生活豐富多彩的茜茜阿姨，結過三次婚，生過十個孩子卻都夭折，每一位情人都被她叫作約翰；外祖母瑪麗，雖然不識字，卻記得一千多個故事和傳說；福里特曼姨夫在家裡唯一的話題就是他的馬“鼓手”今天又是如何捉弄他……
弗朗絲雖然有一顆鮮活的心靈，但生活在布魯克林畢竟是艱辛的：母親美麗嬌小有鋼鐵般的意志，卻偏愛她的弟弟；父親溫暖迷人，卻沒有固定工作，沉迷於酒精；小孩子撿破爛賺取微薄的幾分錢，只能一半自己花掉，一半帶回家給勉強付得起房租和只買得起過期麵包的父母……
貝蒂·史密斯，成長於紐約布魯克林威廉斯堡的一個德國移民家庭。她的經歷一如本書主人公弗朗絲的生活：早年靠自學完成了知識的初步積累。儘管沒有完成高中學業，自學不輟的史密斯仍獲准在大學進修新聞、戲劇、寫作和文學。她的代表作《布魯克林有棵樹》出版后大受歡迎，入選紐約公共圖書館“世紀之書”、亞馬遜教師精選書單、中國新聞出版總署向全國青少年推薦百種優秀圖書，並被改編為電影、電視劇、音樂劇等。
