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“我是地上之人，一身的塵土。某些與凡塵俗世更近的人物，我感覺能設身處地，進入他們內心。但這樣罕有的靈魂，我沒有辦法替他設想，只能仰慕他的光輝。“如其所願，拉里被卷進了喧闐的人間熔爐。“他太謙虛了，不會去做別人的榜樣。但或許會有幾個躊躇不定的靈魂被他吸引，像飛蛾被引向燭光，最後也擁有他那個煜煜生輝的信念：終極的滿足只在精神生活中。”
拉里·達雷爾將精神世界看得高於一切，窮盡所有追索終極答案。他放棄了優越的物質生活，離經叛道，內里卻是一個得到了充分發展的美國年輕人，在現實中敢於選擇，在思想上有自由。在尋求精神啟蒙和浪游的旅程中，拉里遇到了毛姆創造的蕞出色的一些人物——艾略特·坦普爾頓，舊歐洲的精神遺老，浮華世界中可笑的勢利鬼，但慷慨和善良起來也讓人不可思議；伊莎貝爾·布拉德利，拉里的未婚妻，她在愛情和財富之間的選擇將影響她的一生……在二十世紀明亮與陰霾交織的時代，眾人依照各自的秉性與價值活着，最後也在人世浮沉中各得其所。毛姆本人在故事中徘徊，觀察筆下人物與命運的較量，將一個求道的故事完美地安放在擾攘的現實一旁。
威廉·薩默塞特·毛姆(W. Somerset Maugham，1874—1965)，英國著名小說家、劇作家，著有《人性的枷鎖》《刀鋒》《尋歡作樂》《月亮和六便士》等長篇小說，以及十多部短篇集和散文。毛姆是有史以來蕞負盛名、讀者蕞多的作家之一，馬爾克斯、奧威爾鍾愛的文學偶像，被譽為“一個偉大的講故事的人”。
