吳昌碩(一八四四—一九二七),初名俊,又名俊卿,字昌碩,號老缶、苦鐵等,浙江安吉人。吳昌碩是近代藝術史上的一代宗師,書、畫、印三絕,而《石鼓文》是其所有藝術的根基。《石鼓文》又稱《獵礙》,字體介乎大篆、小篆之間,是“千古篆法之祖”。吳昌碩在《石鼓文》上傾盡心力,他說:“予學篆好臨《石鼓》,數十載從事於此,一日有一日之境界。”沙孟海這樣概括吳昌碩對於《石鼓文》的臨習和創新:“先生四五十歲所臨《石鼓》,循守繩墨,點畫畢……
大約中年以後結法漸離原刻,六十以後確立自我面目,七八十歲更恣肆爛漫,獨步一時。”六十歲以後,吳昌碩熔冶鐘鼎、陶器、刻石等文字體勢,遺形取神,風骨勃鬱,終於自成宗派,獨樹一幟。本書所刊吳昌碩臨石鼓文十二開,是其創作於一九一九年夏天的《書畫合璧冊》中的對題,現藏中國美術館。吳昌碩節臨各石殘篇,“以臨為創”,可見其日常的書寫狀態。