本書從一個歷史上並不存在的“建安二十六年”談起,從歷史記載與文學書寫的雙重角度,梳理了諸葛亮北伐、空城計、伏甲設饌等大眾讀者耳熟能詳的三國魏晉故事,通過對比《三國演義》等小說中文學描寫與《三國志》等史書中歷史敘事的取捨與真偽,分析了小說與史書敘事存在的諸多歧異。書中關於某些制度、名物考證,以及對三國戲曲和民間傳述性語詞的探討,是作者作為拓展研究視野的若幹路徑,其實亦是尋繹印證心靈的某種話語方式。書末附錄一篇,是《三國志》閱讀筆記,其中包括關於三國史的一些知識性概述和作者讀史的心得體會。
與作者的《老讀三國》《三國如何演義》不同,本書主要探討三國建政的政治倫理和歷史機緣,尤其從蜀漢的角度去解析那種歷史活動的合法性敘事。同樣是梳理史家與小說家各自的敘事策略,更有意識地去解讀這些故事作為一種文化存在的歷史含義。歷史也許並不比文學更真實,從某種意義上說,小說家比史家也許更懂得國人接受心理、更能夠理解歷史人物心理,也更加準確地把握歷史活動所能承載的自我效能價值。
李慶西,1951年出生,現居杭州。曾任浙江文藝出版社編輯,現為上海《書城》雜誌執行編委。四十年來從事文學創作與批評,著有小說《不二法門》《小故事》《大風歌》,評論隨筆集《文學的當代性》《尋找手稿》《話語之徑》《閑書閑話》等,以及古典小說研究專著《老讀三國》《三國如何演義》《水滸十講》等。