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1899年，凡勃倫以有閑階級一詞，描述那些通過炫耀性消費彰顯自己身份地位的人士。在他的經典之作《有閑階級論》中，凡勃倫描述了上流社會的輕浮無聊：男士們以手杖作為炫耀的工具，女士們則熱衷購買銀質餐具。
而在今天的世界里，物質商品作為社會地位象徵的力量已經大為減弱，有閑階級已被新的精英階層所取代。伊麗莎白·科里德—霍爾基特稱他們為“志向階級”。他們受過高等教育，以文化資本而非金錢收入來進行自我界定。他們熱衷於購買有機食品，看重母乳餵養。他們在意那些非炫耀性的消費，購買力用於聘請保姆和管家，培養孩子，以及練習瑜伽。
本書以豐富的敘述和廣泛的調研，展現了志向階級如何通過教育、健康、育兒等各個方面的消費支出選擇，實現財富的增長和階層的向上流動，並進一步加深與其他社會階層之間的差距。志向階級的消費習慣已經從有形的物質消費轉變為更彰顯其身份與知識的消費支出，同時也影響了我們所有人的消費選擇。
[美]伊麗莎白·科里德-霍爾基特(Elizabeth Currid-Halkett)，美國學者、作家，哥倫比亞大學博士，南加利福尼亞大學詹姆斯·歐文城市規劃與發展主席、普萊斯公共政策學院教授，主要研究方向是藝術文化以及美國消費經濟。文章多發表于《紐約時報》《華爾街日報》《沙龍》《經濟學人》《紐約客》和《泰晤士報》，並於谷歌、哈佛等多處發表演講。已出版作品《沃霍爾經濟》(The Warhol Economy: How Fashion, Art and Music Drive New York City，2007)和《追星族》(Starstruck: The Business of Celebrity，2010)。目前她正與世界經濟論壇(World Economic Forum)合作一個有關當代全球消費經濟關鍵問題的項目。
第1章21世紀的“有閑階級”
第2章21世紀炫耀性消費
第3章“芭蕾舞鞋”和耶魯學費：非炫耀性消費和新精英階層
第4章育兒:21世紀的炫耀性休閒
第5章炫耀性生產
第6章消費風景
第7章“致富光榮”？美國的消費和階級狀況
附錄消費者支出調查
注釋
致謝
