此書原題《給青年詩人的信》,是楊牧對詩歌思考的整體展現。全書結構採用書信體,共十八封信,每封信圍繞詩歌的一個主題,比如詩人的抱負、大自然、記憶等等,可以說涵蓋了一首詩得以完成的諸多重要方面。從目錄中能夠看出這些論題“平易近人”。書稿的文風質樸中透着典雅,思想仿佛隨着文字自然流淌出來,極具可讀性。
楊牧(1940年9月6日-2020年3月13日),本名王靖獻,台灣花蓮縣人,台灣著名詩人及散文作家。早期的楊牧深受浪漫主義詩人的影響,經過留美生活的洗禮,詩作開始關注社會現實。楊牧三十二歲以前的筆名為葉珊,三十二歲之後,更改筆名為楊牧,可以看作是純粹的浪漫情懷與兼含人文關懷的分水嶺。詩作曾被譯為英文、德文、法文、日文、瑞典文、荷蘭文等。曾任馬薩諸塞大學及華盛頓大學助理教授、台灣東華大學文學院院長、“中央研究院”中國文哲研究所特聘研究員兼所長。曾獲台灣詩宗獎(1971)、吳三連文藝獎(1990)、紐曼華語文學獎(2013)等重要獎項。