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《草葉集》是一部奇書，從內容到形式都顛覆了在它之前美國詩人們遵循的歐洲詩歌的創作模式，而且是有意識的顛覆。儘管它從問世至今飽受爭議褒貶，但卻被尊崇為地道的美國詩歌的誕生標誌，是19世紀世界文學史中最重要的詩集之一。書的內容如此浩繁，從中史學家看到了19世紀的美國歷史，思想家看到了民主自由平等觀念的美國式表達，哲學家看到了萬物皆有靈和靈魂不朽的信念，旅行者看到了美國野性曠莽的自然風光和壯麗沸騰的城市景象，青年人讀出了對肉體和性的讚美，老年人看到了對死亡的坦然無懼……惠特曼在美國與世界文學史上的重要性怎麼形容都不過分。
沃爾特·惠特曼(1919-1892〕，美國著名的民主詩人，生於長島一個海濱小村莊，當過郵差、排字工、鄉村教師、編輯和報紙主筆。《草葉集》伴隨着惠特曼的一生幾度增刪修訂，成為美國詩歌史上一部偉大的經典。
