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《繼承者》是諾獎作家威廉·戈爾丁自認為的最成功之作，小說主題甚至比《蠅王》更宏偉深刻。小說講述了春季來臨，一小群原始尼安德特人像往年一樣返回他們熟悉的棲息地。但是這一年，發生了詭異的事情——神秘莫測的聲響和氣味，難以解釋的暴力行徑，還有那些藏在樹葉之後、若隱若現、無法想象的生物。這些尼安德特人，他們生死難料，他們的世界懸而未決。故事透過他們的眼睛探查了一個新的種族——我們自身，智人——的出現，以及伴隨着其支配地位的不斷加強，對古老種族帶來的滅頂之災。小說的最後，智人搶走了一個尼安德特人的嬰兒，留下了一絲希望——尼安德特人與智人之間曾經共同繁衍生存。
《繼承者》的偉大之處在於戈爾丁創造了一種用來表達尼安德特人的語言——一種混合了手勢、舞蹈和心靈感應的語言，帶領讀者從尼安德特人的視角看一切，進入一個生命的內部，體驗其種種感官。同時，戈爾丁用平淡、冷漠、拙樸的語言描述出世間最凝重的殘忍與苦痛，人類文明的進步竟要付出如此冷酷血腥、道德墮落的代價。
威廉·戈爾丁(William Golding，1911—1996)，英國二十世紀最偉大的小說家之一，他的小說富含寓意，廣泛地融入了古典文學，神話、基督教文化以及象徵主義，一九八三年因其小說“具有清晰的現實主義敘述藝術以及神話的多樣性與普遍性，揭示了當今世界的人性狀況”而榮獲諾貝爾文學獎。
威廉•戈爾丁（William Golding，1911—1993），英國作家、詩人，一九八三年諾貝爾文學獎獲得者，英國二十世紀最偉大的小說家之一。他的小說富含寓意，廣泛地融入了古典文學、神話、基督教文化以及象徵主義。一九八三年因其小說“具有清晰的現實主義敘述藝術以及神話的多樣性與普遍性，揭示了當今世界的人性狀況”而榮獲諾貝爾文學獎；一九八八年獲封爵士；二○○八年《泰晤士報》在“一九四五年以來最偉大的五十位英國作家”名單中將戈爾丁列為第三位。
